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예전 조계사에서는 초파일 즈음하여 종이 연등을 달아 놓았었다. 색색의 플라스틱 등이 등장하기 전이다. 우유빛 한지로 팔각 등을 만들어 안에 초를 넣어 불을 밝혔다. 등은 사람 키보다 조금 높이 달아 고개를 쳐들면 촛불이 아련히 일렁이는 모습을 바라 볼 수 있었고 어둑해진 저녁 무렵 한지를 통해 비쳐나오던 불빛은 더없이 따뜻하고 그윽했다. 빼곡히 달린 등 아래로 거닐다 보면 촛농 세례를 받기도 해 손수건을 머리에 쓰고 다녔다. 바람이 조금 세게 불어대면 등에 불이 붙어 그걸 끄는 진풍경도 벌어지곤 했다.

플라스틱 등 사이에 두 개의 종이 연등이 그때 은은하고 운치 있었던 추억을 불러온다.

또한 종탑 누각에 올라 눈 아래 수없이 펼쳐진 연등을 내려다 보노라면
김지하 시인의 <초파일 밤> 이란 시가 마음 안에 절로 맴돌았다.

올해 부처님 오신날 법문은 ...  ㅎㅎ

'집단 면역이 이루어질 때까지 마스크 꼭 쓰시고
백신 접종에 적극 참여하시길 바랍니다'

편집 : 양성숙 편집위원