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오스트리아에서 헝가리로 넘어서는 길은 산도 없고 강도 없고 햇살만이 들판에 축복처럼 가득했다. 거미가 햇살에 날리는 거미줄도 수도 없이 얼굴에 와서 걸리곤 했다. 1번 국도를 따라 가는 길은 헝가리어로는 두나 강이라 불리는 도나우 강과 평행을 이르며 쭉 뻗어있다.

국경을 넘어서자 사람들의 모습이 왠지 친근하다. 독일이나 오스트리아인들 같은 체격이 아니라 갈색 눈동자에 검은 머리카락, 그래서 그런지 여자들이 더 귀엽고 예뻐 보인다. 마을 앞에 여러 형태로 서 있는 짚으로 만든 허수아비도 친근감이 간다.

어쩌면 그들의 선조가 마자르 족이기 때문이리라. 마자르족은 우랄산맥 동쪽에 살던 아시아계 유목기마민족이다. 아직 학자들이 증거를 찾지 못했지만 마자르족이 우리가 아는 말갈족일 가능성이 크다고 한다. 이곳 도나우 강 중, 하류에서 시작되는 유라시아 초원은 중앙아시아를 거쳐 동쪽 몽고까지 이르는 8,000km에 이르는 지상 최대의 초원을 일컫는다. 이 광대한 초원에서 모든 생명은 저마다의 생생한 음표를 변주곡으로 찍어내며 살아가고 있다.

그것들이 나그네를 기분 좋게 자극하여 마음이 두나 강물처럼 넘실거린다. 끝없는 들판에서 한가로이 풀을 뜯던 노루들이 멀리서 나를 보고 놀라 질주하는 모습들이 유난히 많이 보인다. 초원은 고대 인류 문명이 오고간 고속도로와 같은 곳이다. 지금껏 밟아보지 못했던 거대한 초원의 서쪽 끝에 서니 좁은 땅에서 바둥바둥 살았던 삶 자체가 드넓게 펼쳐지는 것 같고 내 자신이 거인이 된 것 같다. 거친 땅 초원에서는 유목민, 가축, 야생동물 모두가 강인한 것들만 살아남아 세대를 이어간다.

헝가리에는 아시아 흔적이 곳곳에 남아있다. 이곳엔 우리의 육개장과 비슷한 음식인 굴라쉬가 있다. 음식에 다양한 마늘과 고추가 사용되는 것도 신기하다. 고추는 우리 고추보다 더 맵다고 한다. 이들은 우리와 마찬가지로 이름을 쓸 때 성을 먼저 쓴다. 연월일 표시도 그렇고 주소도 우리와 같은 순서로 쓴다. 음악도 우리와 같은 5음계로 구성되어 우리의 전통가락과 비슷한 음률을 느낄 수 있다.

이곳은 훈족(Hun)들의 말발굽 먼지가 일어났던 곳이다. 그들에 대한 기록은 거의 남아있지 않다. 그들이 얼마나 무서운지, 얼마나 야만적이었는지를 묘사한 것이 전부이다. 그들이 어디서 왔는지 아는 사람들은 아무도 없다. 그들조차도 자신이 어디서 왔는지 모른다.

역사서에는 잘 언급되지 않았지만 유목민족들은 유라시아대륙을가로질러 인류역사에 막대한 영향을 미쳐왔다. 중앙유라시아 유목민들이 세계 문명을 형성하는데 중요한 역할을 한 것이다. 이 거대한 세력은 흉노족으로, 튀르크 족으로, 몽골족 또는 스키타이족으로 알고 있지만 문화 복합체 성격을 띠고 있다. 단지 주도세력이 흉노냐, 튀르크냐, 몽골이냐의 문제였다

훈족은 ‘흉노’와 같이 언급되곤 한다. 둘은 같은 집단인가? 확실한 결론은 나오지 않았지만 훈족과 흉노가 같은 집단이라는 설이 유력하다. 흉노는 기원전 4세기에 처음 중국역사에 등장한다. 중국의 만리장성이 흉노의 침략으로부터 보호하기 위해 지어졌다는 이야기가 있다. 흉노는 중국 북쪽에서 끊임없이 약탈을 자행해 역대 중국 황제들의 골칫덩이였다. 진시황은 흉노를 막기 위해 만리장성을 쌓았고, 한무제는 흉노를 정벌하기 위해 곽거병 같은 장군을 파견했다. 

이 후 수세기 동안 흉노는 역사에서 사라졌다. 역사 무대에서 내려온 그들이 어떻게 초원길은 따라 서쪽으로 이동하였고 4세기 말 서양문명 경계인 도나우 강까지 뻗어나갔는지 아무도 모른다. 흉노는 4세기 중반 ‘훈’이라는 이름으로 역사에 다시 모습을 드러낸다. 당시 로마는 몰락의 길을 걷고 있었다. 훈족은 370년 경 흑해 북부에 나타나면서 처음 유럽 무대에 진출한다. 훈족은 당시 세계 최고의 기병대였다. 그들은 먼 거리에서 엄청난 활을 쏟아 붓고 순식간에 적을 초토화시켰다. 이들은 볼가 강을 건너 동고비트족과 서고트비족을 공격하여 유럽대륙에서 민족대이동을 초래하였다. 공포에 질린 게르만 민족은 밀물처럼 로마국경으로 쫓겨 간다. 이를 막아내지 못한 서로마제국은 결국 종말을 고하고 만다. 게르만족의 이동은 신의 채찍이라 불리며 서양역사에서 고대 종말을 가져온 사건이다. 

훈족 세력이 강대해지면서 로마로부터 조공을 받고 로마 장군의 아들 아이티우스는 훈족에 볼모로 가 살게 된다. 볼모로 훈족들과 함께 살면서 훈족 왕세자인 루빌라이와 친하게 지냈다. 성인이 되어 볼모에서 풀려난 아이티우스는 훈족과 동맹을 맺고 훈족 병사들을 이끌고 전쟁에서 승승장구했다. 433년 그는 전쟁 때 도와 준 대가로 훈족에게 정착할 땅을 주었다. 그곳이 헝가리이다. 헝가리의 국명도 ‘훈’에서 유래를 했다.

이제 훈족은 약탈하고 조공을 받는 것으로는 만족하지 않고 유럽 문화를 받아들였다. 더 이상 불안정한 유목생활은 필요 없어졌다. 그들은 안정된 정착생활을 영위하기 시작했다. 새로 왕위에 오른 아틸라는 더 이상 동방에서 온 약탈자의 무리를 이끄는 지도자가 아니었다. 그는 명실상부한 제국의 황제였다.

이제 훈제국 영토는 동쪽으로는 아랄 해, 서쪽으로는 대서양 해안에 닿았고 남쪽으로는 도나우 강, 북쪽으로는 발트 해까지 이르렀다. 아틸라가 죽자마자 네 왕자들이 왕위를 놓고 싸우고 피지배민족들이 반란을 일으켰다. 훈족은 분열했고 분열된 나라는 오래가지 않았다. 훈족은 이제 역사에서 사라졌지만 훈족이 헝가리나 유럽에서 사라진 것은 아니었다. 훈족은 그곳에 녹아들어 존재하기 시작했다.

그리고 다시 칭기즈칸 기병대가 대초원을 가로질러 세계로 돌격하여 헝가리를 지나 오스트리아를 넘어 독일까지 진격하였다. 그에 의해서 세계지도가 다시 그려졌다. 지금의 거대한 러시아나 중국, 인도의 경계가 그 통치시절 만들어졌다. 칭기즈칸의 제국은 주위 많은 문명을 연결하고 융합하여 새로운 세계질서를 만들어냈다. 그가 태어나기 전 유럽은 아시아를 몰랐고 아시아는 유럽을 몰랐다. 그는 실크로드를 역사상 가장 큰 자유무역지대로 만들어놓았다. 이 길을 통해 물자만이 아니라 문화와 지식과 종교가 왕복하게 됐다.

몽골의 말발굽을 벗어나자 오스만제국이 쳐들어왔고, 또 다시 오스트리아제국이 수탈과 억압을 자행했다. 오스트리아 동맹국으로 불가피하게 참가한 1차 대전과 히틀러가 헝가리 옛 영토를 회복해준다는 약속하여 치룬 2차 세계 대전에서 모두 패전국이 되어 경제는 파탄에 빠졌는데 이번엔 소련 붉은 군대가 진주해 들어왔다.

헝가리에서 둘째 날 묵은 곳은 죄르이다. 죄르는 부다페스트에서 비엔나로 가는 중간 무역지로 번영을 누리던 중세의 모습을 잘 간직한 조그만 도시이다. 마자르인들이 정착을 시작하던 곳이며 마자르인들의 민족적 자존심이 녹아있는 도시이기도 하다. 죄르 대성당은 헝가리 최초 국왕인 이슈트반 1세의 명령에 의해 건축이 시작되었는데 내부에 헝가리국왕 중 가장 존경받는 라슬로 1세 국왕 무덤이 안치되어있다고 한다. 또한 오스만 튀르크가 오스트리아로 진격하기 위한 전초기지로 이용하던 슬픈 도시이기도 하다.

우리의 민족정서가 한이라면 헝가리 인들도 마찬가지일 것이다. 자살률이 한국 다음으로 2위이고 알코올중독자 수가 늘어난다고 한다. 건물은 지으면 파괴되고, 그 잔해 위에 다시 지었고 또 전쟁이 터졌다. 전쟁 트라우마로 치면 우리보다 몇 곱절 더 할 헝가리 하늘에 이젠 전쟁의 먹구름이 싹 가셔 보인다. 청명하고 평화로운 가을 하늘이 얼마나 부러운지 모르겠다. 이들에게는 슬픈 역사를 끝내고 평화를 구가하며 새로운 역사를 써가는 일만 남은 것처럼 보인다.

우리도 평화협정이 빨리 체결되고 조속히 한반도에서 전쟁재발을 막는 모든 조치들이 하나씩 이루어지기를 희망한다. 그리 되면 한반도가 평화의 성지가 되는 것은 자명한 일이다.

* 평화마라톤에 대해 더 자세한 소식을 알고 싶으면 공식카페 (http://cafe.daum.net/eurasiamarathon)와 페이스북 페이지(http://facebook.com/eurasiamarathon)에서 확인 가능하다. 또한 다음카카오의 스토리펀딩(https://storyfunding.kakao.com/episode/30591)와 강명구 마라토너의 홈페이지(http://eur20as17ia.cafe24.com/)에서 후원할 수 있다. 

[편집자 주] 강명구 시민통신원은 2017년 9월 1일, 네덜란드 헤이그에서 1년 2개월간 16개국 16,000km를 달리는 유라시아대륙횡단평화마라톤을 시작했다. 그는 2년 전 2015년, '남북평화통일' 배너를 달고 아시아인 최초로 미대륙 5,200km를 단독 횡단한 바 있다. 이후 남한일주마라톤, 네팔지진피해자돕기 마라톤, 강정에서 광화문까지 평화마라톤을 완주했다. <한겨레:온>은 강명구 통신원이 유라시아대륙횡단평화마라톤을 달리면서 보내주는 글과 이와 관련된 글을 그가 마라톤을 완주하는 날까지 '[특집]강명구의 유라시안 평화마라톤'코너에 실을 계획이다.

편집 : 김미경 편집위원

#강명구선수유라시아평화마라톤 46일째