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도로를 걸어가면서 필자는 사람을 만나거나 차량을 만나거나 먼저 손을 흔들면서 인사를 하는 편이다. 손바닥을 세워서 보이도록 하면서 좌우로 가볍게 흔드는 것이다. 그러면 대개는 이를 보고 마주 흔들어준다. 요즘은 차들이 K-나그네를 먼저 알아보고 클랙슨을 울리면서 응원하기도 한다. 로마로 향하는 줄 눈치채고 직접 물어보기도 한다.

차량이 밀려서 서행할 때가 재미있다. K나그네가 손을 흔들면서 걸어가면 지나가는 차들의 운전석과 조수석의 사람들이 대개는 마주 손을 흔들어준다. 필자는 잠깐 손을 흔들고 있어도, 이를 보면서 지나가는 차안 사람들중 마주 흔들어주는 이는 수십명이니 가성비도 좋다. 

이 습관은 대만을 걸을 때 함께 걸었던 불자로부터 배운 것이다. 그 분이 손을 흔드니, 운전자들도 알아보고 마주 흔든다. 아주 짧은 그 순간에 호응과 연결이 되는 것이다. '이거다' 라면서 무릎을 치면서 필자의 것으로 만들었다.

그때 이후 대부분 나라에서 손 흔들기는 호응이 좋았지만, 추억에 남는 나라는 태국이었다. 스쿠터를 타고 출근하는 젊은 아낙네들이 많았는데, 필자처럼 손을 흔드는 사람은 처음 보았는지, 너무들 좋아하는 것이다. 얼굴에 환한 웃음을 짓고 지나가면서 마주 손을 흔들어주던 장면이 5년전이었지만 아직도 느낌이 남아 있다.

밝은 성격의 이탈리아 사람들도 호응이 좋은 편이다. 유럽은 차량이 썬팅을 거의 하지 않아서 승객들의 표정도 잘 보인다. 이탈리아는 썬팅이 꽤 많지만. 웃으면서 손을 마주 흔들어주는 여자들도 멋지고, 차창을 열고 큰 소리로 엄지척을 올리는 남자들로부터 기운을 얻는다.

지금까지 그렇게 찰나의 연결이 되었던 사람들은 헤아릴 수 없이 많다. '호응과 연결'이야말로 의미가 있다. 서로 손을 흔들면서 웃는 시간을 즐기다 보면 피로도 가신다.

그러고 보니 최근 걸어온 오스트리아 스위스 이탈리아 3개나라는 원전폐기와 같은 중요한 정책에 국민투표가 가동되었다. 우리에게는 생소한 시스템이지만 훌륭한 주권행사의 방식이다. 대만도 따르고 있지 않은가.

마키아벨리가 현상황을 본다면, 이 세 나라를 직시하라고 조언할 것 같다. 21세기와 같은 권력팽창시대에 걸맞게 3권분립위에 더하여 직접민주주의라는 새로운 권력구조를 만들어내고 실행하고 있다고.

대만도 잘하고 있다. 중국에 맞서 오랫동안 힘을 유지하는 비결도 중요정책에 대해서는 국민이 직접 의사결정하기 때문이 아닐까.

지금 한국과 지구촌이 공통으로 당면한 주제는 개혁이나 기후위기 등 일지라도, 성패의 관건은 구성원들이 합심해서 의사결정을 내리는 행위 그 자체에 공동체의 에너지가 실려있느냐에 달려있다.

로마시민만이 군인이 될 수 있었던 것이나, 피렌체 지역주민에 의한 군대조직으로 마키아벨리가 효력을 발휘했던 것 처럼, 공동체구성원이 의사결정에 참여하면 그 결정의 위력이 제대로 발휘될 수 있다.